Premier League 20/21 voorspelling

The home of football opens its doors again. De oudste voetbalcompetitie ter wereld wordt zaterdag afgetrapt met Fulham tegen Arsenal. Wat het nieuwe seizoen zal brengen weet natuurlijk niemand zeker. Het is wel een zekerheid de Premier League garant staat voor spektakel, beladen derby’s en hoogstaand voetbal. In dit opiniestuk waag ik mij aan een voorspelling voor het nieuwe seizoen. Dat is natuurlijk aartsmoeilijk, want wie had verwacht dat Liverpool met een straatlengte voorsprong zijn eerste titel in dertig jaar zou binnenhalen? Wie had verwacht dat promovendus Sheffield United negende zou eindigen? En vooral: wie had verwacht dat het seizoen onderbroken zou worden door een wereldwijde pandemie? Ook het feit dat Premier League teams nog tot midden oktober transfers kunnen doen, maakt deze voorspelling nog moeilijker. In dit artikel neem ik ‘de grote zes’ onder de loep en geef ik mijn voorspelling van hoe de stand er zal uitzien na 38 speeldagen. Voor de echte Premier League liefhebbers is er een analyse van alle andere Premier League clubs voorzien (zie onderaan het artikel).

De grote zes

Arsenal

Door afgelopen seizoen achtste te eindigen, hebben de Gunners hun slechtste seizoen in 25 jaar achter de rug. Arsenal heeft dit seizoen dus wat goed te maken. Het team van oud-Arsenal-kapitein Mikel Arteta kon hun schamele seizoen toch nog wat glans bijzetten door de FA Cup finale te winnen tegen stadsrivaal Chelsea. Nadat de Gunners de laatste prijs van het seizoen binnenhaalden, wonnen ze ook de eerste prijs van het nieuwe seizoen: de Community Shield. Toch zal Arsenal dit seizoen niet meedoen voor de top vier plaatsen. Het grote probleem bij de club uit Noord-Londen is de verdediging. Met Mustafi, Sokratis en David Luiz als grote namen in de defensie win je geen titels. Ondanks dat de Gunners met Kieran Tierney, Hector Bellerin en Ainsley Maitland-Niles over een aantal Premier League waardige verdedigers beschikken, is een kwaliteitsinjectie in de defensie broodnodig. William Saliba en Gabriel Magalhães kwamen deze zomer over na een sterk seizoen in de Ligue 1. Beide spelers hebben echter nog geen Premier League ervaring waardoor het nog koffiedik kijken is of zij het gewenste niveau kunnen halen. Ook op het middenveld is er nood aan versterking willen de Gunners een gooi doen naar de top vier. Afgelopen seizoen leken enkel Guendouzi, en bij wijlen Ceballos, een topniveau te halen. Arsenal is een team dat met Aubameyang, Lacazette, Pépé en dit seizoen ook Willian over een impressionante voorlinie beschikt. Daarenboven kunnen de Gunners rekenen op een aantal veelbelovende youngsters zoals Saka, Nkethia, Willock, Nelson en Martinelli. Er zal dit seizoen veel druk op de schouders van die jonkies rusten en dat is natuurlijk riskant. Aangezien Arteta’s Arsenal nog op veel posities versterkt moet worden en het met zijn jonge talenten nog in een overgangsfase zit, zal Arsenal dit seizoen nog buiten de top vier vallen.

Chelsea

De Blues worden in Engeland steevast tot een van de titelfavorieten voor dit seizoen gerekend. Na hun transferban van vorig jaar heeft de club van Roman Abramovic deze zomer niet stilgezeten op de transfermarkt. Het haalde met Hakim Ziyech, Timo Werner en Kai Havertz dé smaakmakers van respectievelijk Ajax, RB Leipzig en Bayer Leverkusen binnen. Ook het verdedigende compartiment van de Londenaars werd stevig versterkt. Vooral de transfers van Ben Chillwell en Thiago Silva doen Chelsea-fans ongetwijfeld dromen van een zevende landstitel. Minder in de spotlight, maar zeker ook een interessante aanwinst voor Chelsea, is de 21-jarige centrale verdediger Malang Sarr die overkomt van Stade Rennes. Naast de veelbelovende nieuwkomers kan Chelsea ook rekenen op een goede mix van ervaren spelers zoals Azpilicueta en Giroud en jonge toptalenten zoals Tomori, Mount, Abraham en vooral Pulisic. Door de impressionante transfers van Chelsea lijkt het erop dat de jonge talenten, die vorig seizoen tot de sterkhouders behoorden, nu eerder als tweede keuze gelden. Het is dan ook de vraag of Lampard zijn youngsters tevreden kan stellen met een bijrol. Op papier kunnen de Blues met een waar kampioenenelftal aan de aftrap verschijnen en rekenen op een hele sterke reservebank. Of Frank Lampard de enorme kwaliteit en moordende concurrentie binnen de spelersgroep effectief kan omzetten in resultaten, valt nog af te wachten. Een erg knap eerste seizoen als Premier League coach, doet vermoeden dat Lampard capabel is om de verwachtingen in te lossen. Als hij zijn ‘nieuwe’ Chelsea als een team kan laten spelen, zal het dit seizoen meedraaien met de ‘big boys’ in Engeland.

Liverpool

Jürgen Klopp en de zijnen waren afgelopen seizoen oppermachtig in de Premier League. Met achttien punten voorsprong op eerste achtervolger Manchester City, wonnen de Reds op indrukwekkende wijze hun eerste landstitel in dertig jaar. Na al die jaren van net niet en zelfs enkele jaren buiten de top zes, is Liverpool als regerend kampioen de grote topfavoriet om kampioen van Engeland te worden. Naast de exceptionele kwaliteit die Jürgen Klopp uit zijn spelers haalt, bleek de fitheid van het team de afgelopen jaren erg waardevol. Als Liverpool zijn sterspelers voor het grootste deel van het seizoen uit de ziekenboeg kan houden, lijkt het moeilijk om de Reds dit seizoen een strobreed in de weg te leggen. Tot voor kort rekenden weinigen Liverpool tot de topfavorieten vanwege het grote kwaliteitsverschil tussen de basiself en de invallers. Klopp lijkt echter het allerbeste te halen uit spelers als onder andere Shaqiri, Origi en Matip. Daarenboven verloor LFC tot nog toe geen enkele topspeler en lijken Minamino, Keïta en Oxlade-Chamberlain hun beste niveau te halen. Ook jeugdproducten Curtis Jones, Harvey Elliot en Rhian Brewster kunnen ongetwijfeld een meerwaarde zijn voor het eerste team. Met Neco Williams en Konstantinos Tsimikas heeft Liverpool nu ook volwaardige back-ups voor Alexander-Arnold en Robertson. Liverpool behaalde de afgelopen twee seizoenen maar liefst 97 en 99 punten en lijkt ook komend seizoen het te kloppen team. Zeker wanneer er opnieuw supporters in de stadions worden toegelaten, zullen de Reds weer hoge toppen scheren.

Manchester City

Manchester City behoort sinds de komst van Pep Guardiola in 2016 steevast tot de topfavorieten voor de landstitel. Dat is dit seizoen niet anders. City was de enige ploeg die Liverpool in 2019/2020 een beetje het vuur aan de schenen kon leggen en was zelfs de beste ploeg na de coronaonderbreking. Lange tijd leek het erop dat City-eigenaar sjeik Mansour het ondenkbare mogelijk zou maken door Lionel Messi naar het Etihad stadion te halen. Ook nu de wereldster toch bij Barcelona blijft, behoort Manchester City tot de absolute topfavorieten van dit seizoen. Ondanks dat de Citizens met David Silva en Leroy Sané twee topspelers zagen vertrekken, blijft het team van Guardiola afgeladen vol met topspelers. Net als bij de meeste clubs zorgde de coronacrisis ervoor dat Man. City het kalm hield op de transfermarkt. Met Nathan Aké haalde City een verdediger met een hoop Premier League ervaring en ook Ferran Torres, die overkomt van Valencia, lijkt een aanwinst voor de Sky Blues. Met Kevin De Bruyne kan Guardiola nog steeds beroep doen op misschien wel de beste middenvelder ter wereld. In het aanvallende compartiment heeft City waarschijnlijk de meeste topspelers van de hele Premier League en ook de mix tussen ervaren rotten en jonge toptalenten lijkt steeds beter te worden. City wordt ook gelinkt aan Napoli-verdediger Kalidou Koulibaly die natuurlijk een enorme versterking zou zijn voor de verdediging. Alles wijst er dus op dat Man. City dit seizoen zal meedoen voor de landstitel.

Manchester United

Met hun derde plaats van vorig seizoen bevestigde Man. United dat het effectief een top vier team is. Ole Gunnar Solskjaer beschikt met Paul Pogba, Bruno Fernandes en nu ook Donny Van de Beek over een veelbelovend middenveld. Martial, Rashford en Greenwood lijken een garantie op doelpunten en Solskjaer heeft zijn team na een overgangsfase op de rails gekregen. Het ziet er sterk naar uit dat Manchester United dit seizoen opnieuw in de top drie kan eindigen. Een echte titelkandidaat lijkt het echter (nog) niet. Naast meer stabiliteit in de verdediging, heeft Man. United nog nood aan meer kwaliteit op de bank. In vergelijking met Chelsea, Man. City en Liverpool hebben de Red Devils met mannen als Phil Jones, Nemanja Matic en Odion Ighalo weinig noemenswaardige invallers. Solskjaer beschikt over enkele getalenteerde jonge spelers, die vorig seizoen al heel wat minuten maakten voor United. Zo kunnen Brandon Williams, Aaron Wan-Bissaka, Scott McTominay en Daniel James van goudwaarde zijn als ze hun niveau van vorig seizoen overstijgen. Er is zonder twijfel nog werk aan de winkel bij Manchester United, maar wees niet verbaasd wanneer Solskjaers team zich lang mengt in de titelrace.

Tottenham

De Spurs kenden een moeilijk seizoen in 2019/2020. Toen Mourinho de troepen van Pochettino eind 2019 overnam, stond Tottenham op een beschamende veertiende plaats. Door uiteindelijk zesde te eindigen na een knappe remonte, toont José Mourinho dat zijn Tottenham een team blijft om rekening mee te houden. Op papier hebben de Spurs een team dat de top vier teams kan bekampen. Ook volgend seizoen kan Tottenham beroep doen op de sterkhouders van afgelopen seizoen en kan het rekenen op twee goede versterkingen. Met Matt Doherty voegde het een waardige vervanger voor Jan Vertonghen met bakken ervaring toe aan zijn verdediging. Bij Southampton plukte Spurs Pierre-Emile Højbjerg weg, die zonder twijfel een aanwinst is voor het Tottenham-middenveld. Als Harry Kane, Heung-min Son en Steven Bergwijn hun beste niveau halen, kunnen de Spurs-fans zich aan heel wat doelpunten verwachten. Het is echter nog afwachten of Tottenham zijn sterke vorm van na de coronaonderbreking kan doortrekken naar het nieuwe seizoen. Over het algemeen beschikt het niet over de kwaliteit die de topfavorieten hebben, maar wie weet verbazen de Londenaars vriend en vijand.

Voorspelling

1. Liverpool

2. Manchester City

3. Chelsea

4. Manchester United

5. Tottenham

6. Everton

7. Arsenal

8. Wolverhampton

9. Leeds United

10. Leicester City

11. Southampton

12. Burnley

13. Newcastle United

14. Crystal Palace

15. Sheffield United

16. Fulham

17. Brighton & Hove Albion

18. West Ham United

19. West Bromwich Albion

20. Aston Villa

VOOR DE ECHTE VOETBALLIEFHEBBERS:

Analyse alle Premier League clubs.pdf

Download PDF • 238KB