De strijd om de grote oren

Nadat Sevilla zich vrijdagavond voor de zesde keer tot Europa League-winnaar kroonde, zijn alle ogen nu gericht op de Champions League-finale. Pas in de tweede Frans-Duitse CL-finale ooit, nemen Paris Saint-Germain en Bayern München het tegen elkaar op in Lissabon. In een door corona aangetast Champions League-seizoen sneuvelden een aantal grootmachten zoals Liverpool, Real Madrid, Juventus en Barcelona al vroegtijdig en overstegen een aantal underdogs (Atalanta, Lyon en RB Leipzig) zichzelf. Iets meer dan een half jaar nadat de bal voor het eerst aan het rollen ging in het kampioenenbal, wordt de finale vanavond afgetrapt in het Estadio da Luz. Met Thomas Tuchel en Hans-Dieter Flick strijden twee Duitse trainers vanavond om de beker met de grote oren.

PSG

Toen Les Parisiens in 2011 werden overgenomen door het oliegeld van Qatar Sports Investments waren de ambities duidelijk: oppermachtig worden in Frankrijk en op termijn de Champions League winnen. Sinds de Qatarese overname werd PSG in negen seizoenen maar liefst zeven keer landskampioen. Het mocht ook vijf Coupe de France en zes Coupe de la Ligue trofeeën aan haar prijzenkast toevoegen. Succes in Europa bleef echter nog uit. In de Champions League schopte PSG het nog maar één keer tot in de halve finale. Dat was in 1995 toen ze uitgeschakeld werden door AC Milan die op hun beurt in de finale genekt werden door een piepjonge Patrick Kluivert van Ajax. Ja, dat is al zo lang geleden… De kwartfinale was vier keer het eindstation voor het ‘nieuwe’ PSG en de afgelopen drie seizoenen was de achtste finale het hoogst haalbare. Net als Bayern München kan PSG dit seizoen alles winnen wat er te winnen valt. Toen de Franse competitie tien speeldagen voor het einde werd stopgezet, stond PSG twaalf punten voor op de nummer twee terwijl het zelf een wedstrijd minder gespeeld had. Paris Saint-Germain kreeg de landstitel toegekend en won daarna nog zowel de Coupe de France als de Coupe de la Ligue. Vanavond kunnen Thomas Tuchel en de zijnen hun ijzersterke seizoen afronden met een overwinning in PSG’s eerste Champions League finale ooit. Paris Saint-Germain zou dan na het Marseille van Raymond Goethals pas de tweede Franse club ooit zijn die de Champions League wint.

De weg naar de finale

PSG maakte al in de groepsfase indruk door eerste te eindigen in een groep met dertienvoudig Champions League-winnaar Real Madrid. In groep A waar Club Brugge en Galatasaray weinig in de pap te brokken hadden, liet PSG enkel punten liggen op het veld van Los Blancos. De Franse landskampioen kreeg in zes wedstrijden maar twee doelpunten tegen. In de achtste finale zou PSG-trainer Thomas Tuchel tegenover zijn ex-club staan. Borussia Dortmund won de heenwedstrijd in Duitsland met 2-1, maar door een 2-0 overwinning in het Parc des Princes stootte PSG door naar de laatste acht. Daar stond met Atalanta één van de Champions League sensaties op het programma. Lang zag het ernaar uit dat Atalanta zou stunten tegen PSG toen de Italianen na 89 minuten nog met 1-0 voor stonden. Doelpunten van Marquinhos en Choupo-Moting in het absolute slot van de wedstrijd zorgden ervoor dat het alsnog de Parijzenaars waren die doorstootten naar de volgende ronde. In hun eerste Champions League halve finale in 25 jaar namen les Parisiens het op tegen RB Leipzig. Met een 3-0 overwinning verzekerde Paris Saint-Germain zich zonder al te veel moeite voor hun eerste Champions League finaleticket in hun geschiedenis.

Bayern München

Der Rekordmeister staat vanavond voor de elfde keer in de finale van de grootste Europese voetbalcompetitie. Tot nu toe won Bayern München vijf finales waarvan de laatste in 2013 tegen het Borussia Dortmund van Jürgen Klopp. Van dat Bayern team blijven er zeven jaar later nog vier spelers over. Manuel Neuer, Jerome Boateng, David Alaba en Thomas Müller speelden toen allemaal de hele wedstrijd en lijken vanavond ook alle vier te starten aan de aftrap. Onder Hansi Flick, die in november van vorig jaar overnam van Niko Kovac, is Bayern een geoliede machine. Van de 37 competitieve wedstrijden dat het speelde met Flick als trainer won Bayern er maar liefst 34. De roodhemden uit Beieren verloren hun laatste competitieve wedstrijd op 7 december van vorig jaar en, op een 0-0 gelijkspel tegen RB Leipzig na, wonnen Lewandowski en co iedere wedstrijd. Hansi Flick is de eerste trainer ooit die zijn eerste zeven Champions League-wedstrijden als trainer wist te winnen. Het mag dan ook niet verbazen dat Bayern München dit seizoen de treble kan winnen. Nadat het ook dit jaar overtuigend de landstitel pakte en de DFP-Pokal won, kan Bayern nu ook nog de Champions League-trofee toevoegen aan haar palmares van 2020.

De weg naar de finale

Bayern München begon haar CL-campagne in groep B waar het een klinkende 18 op 18 haalde tegen Tottenham, Olympiacos en Rode Ster Belgrado. De pletwals die Bayern tijdens de groepsfase was (24 doelpunten voor en 5 tegen), zou verder razen in de volgende ronden. Chelsea werd voor de coronaonderbreking met 0-3 aan de kant gezet in Londen om daarna 4-1 te verliezen in de Allianz Arena. De 8-2 overwinning in de kwartfinale van Bayern tegen het Barcelona van Lionel Messi, deed bij iedereen monden openvallen. Met die verwoestende overwinning bevestigden de Duitsers nog maar eens hun favorietenrol voor de eindwinst in de Champions Leauge. In de halve finale nam Bayern het op tegen Olympique Lyon. Het team van Jason Denayer had op weg naar die halve finale Juventus en Manchester City uitgeschakeld. Der Rekordmeister had niet al te veel moeite met een verdienstelijk Lyon. Een 3-0 overwinning betekende een plaats in hun eerste Champions League-finale in zeven jaar.